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Ideas into action to promote intercultural dialogue and education
I have been thinking about this over Christmas, especially after playing in a local non-pro Big Band directed by Robin Cooper, and the next night attending a lovely Christmas concert by some good friends here in Madrid. It also took me back to June and the visit here of the Liverpool Phoenix Concert Orchestra, which I’ve written about in another post.
Here are my ideas, I’d love to hear your comments on why you perform as an amateur musician.
Here are some reasons why some people (I’m not telling you which reasons are mine) might be involved in music as an activity that is not a form of income for them:
A star is born: persons who long to be on the stage and who dream that their big break is just around the corner, they are a discovery just waiting to be ….discovered;
Man in the mirror: persons who have a huge political/social conscience and hope to change the world through their campaigning through the platform which the arts can give them;
Love story: persons who believe that true love could flower in the next audition or in the interval at the very next show;
I don’t like Mondays: persons who have jobs that range from tedium to nail-biting tension and find performing a healthy escape;
Coca-cola reminiscence: persons who’d like to teach the world to sing, love doing music and want to share their pleasure with others … now we’re getting there…;
Moon riverdwellers: when Johnny Mercer wrote these gorgeous lines, don’t you think he was expressing that search for those spine tingling musical moments we’ve all had thanks to people around us when we’ve been playing/singing in choirs, bands or orchestras…
We’re after the same rainbow’s end–
waiting ’round the bend,
my huckleberry friend,
Moon River and me.
So there’s my Christmas quiz, all polite comments will be posted here for us all to enjoy.
This post is dedicated to the Big Band of the Aula de Musicas in Madrid:
http://www.aulademusicas.com/ directed by Robin Cooper, and to all my friends from Liverpool and the Christmas Spirit group directed by Judy Macinnes:
Liverpool Phoenix Concert Orchestra
Musical Director: Jill Hyde
Associate Conductor: Dr. Robert Howard
Violin: Christine Bratherton (Leader), Rose Sims, Robert Howard, Suzanne Dawber, Lyndsey Travis, Paul Dadswell, Jane Little, Yan Zhang
‘Cello: Charlotte Sawyer
Double Bass: Julia Cadman
Flute: Laura Bonnett, Jane Berry, Frances Aston
Oboe: Alex Swift
Clarinet: Susan Hyde, Maggie Edwards, Lyndsey Whelan
Bassoon: Helen Chatterton, Sara Padmore
Saxophone: Howard Fenton (flute), David Toller
Trumpet: Tony Lister, Gary Boden, Julie Baker
Trombone: Jonathan Malits
Tuba/ Bass Guitar: Mike McLoughlin
Percussion: Alasdair Chatterton, Janet Malits
Liverpool Phoenix Concert Orchestra
Administration: Tish Bratherton
Tour Organisers: Jill Hyde, Tish Bratherton, Howard Fenton,
Susan Hyde, Christine Bratherton
The Singers:
Kevin Beer
Julie Davies
James Duggan
Delories Dunn
Diana Grayland
Richard Hunter
Judy MacInnes
John Ruescas
I was asked recently to comment on whether we are assessing too much: a very interesting area for debate in music education.
I would like to make a contribution from a very practical point of view, leaving serious theoretical propositioning and statistical analysis to others more qualified in those areas.
I was representative in Madrid of the Associated Board of the Royal Schools of Music (ABRSM) from 1997 to 2004, when the ABRSM exams were relatively unknown here. On the many occasions when I acted as steward at examination centres I often used to ask the candidates three questions:
Did you practise more than usual in the weeks approaching the exam?
Did your playing/singing improve as you practised more?
Have you enjoyed playing/singing more as you have got better?
The answer to all three questions was invariably positive.
More recently, when we introduced Rockschool exams at school parents commented that their son/daughter’s preparation on electric guitar had become more disciplined, more focused and more productive in the weeks leading up to the exam.
The crucial question here is that the candidates found the exam process to be worthwhile and positive, not a trauma to be endured. In these cases there was a genuine sense of assessment for learning, with a structure over time that the candidates themselves clearly understood and bought into.
What are features common to these experiences, involving as they do very different styles of music?
Ownership: in most cases the candidates had a part in deciding whether or not to sign up for the exam;
Integrity: candidates are confident they will receive a fair and objective assessment of their performance;
Positive outcomes: for well prepared candidates exams with the ABRSM or Rockschool provide positive feedback, recognition within school and beyond, and a platform for future success.
Were these candidates assessed too much? Apparently not, as a high proportion of them came back for more in following years.
A full debate on this question will be found in the February 2011 issue of Music Teacher magazine, edited by Christopher Walters:
http://www.rhinegold.co.uk/magazines/music_teacher/default.asp
http://www.abrsm.org/?page=home
Una amiga me ha enviado el enlace a un proyecto muy emocionante que se llama El Poder de la Música: no se preocupe, no tendrá que aportar dinero… La campaña tiene el apoyo del muy respetable festival de Música de Cartagena y pretende recaudar fondos mediante los clicks en la página web y en su entrada de Facebook.
El fin del proyecto es proporcionar un violonchelo a Lorena, una joven de 10 años en Colombia: una causa que bien merece la pena. Les recomiendo visitar la página..será una buena acción y la producción es excelente, contando la historia de la niña con claridad.
Por lo menos, les dejará un buen sabor de boca.
Felices clicks: http://www.elpoderdelamusica.org/
A friend sent me this link to a very moving page called The Power of Music. Don’t worry, you are not asked to pay any money…There’s a campaign supported by the very respectable Cartagena Music Festival which hopes to raise money for through clicks on a video link and Facebook.
The project’s aim is to provide a ‘cello for ten year old Lorena, from Colombia: a worthy cause if ever there was one. I recommend a look at the extremely well made video, which is in English and Spanish, and which tells her story.
If nothing else, it’ll make you feel good.
Happy clicking…. http://www.elpoderdelamusica.org/
It wouldn’t have mattered if every train had been cancelled due to snow or if every taxi driver had gone on strike, I would have got home on Sunday carried along on a wave of sheer joy, thanks to the Christmas Cocktail concert by Judy Macinnes, Julie Davies, James Duggan, Delories Dunn, Richard Hunter, John Ruescas and Jonathan D. Mellor.
A Christmas Cocktail was a beautiful concoction of songs, poetry and silly nonsense of the best kind, mixed by the group themselves with ingredients including a touch of Noël Coward, Gustav Holst, and that trusty old friend, Traditional, and served in the bar at the Hotel Vinci Via 66. This was an inspired choice of venue as we were able to enjoy the singers’ voices without the hassle of amplification, and we were all so close, it was lovely.
John Ruescas has such a beautiful, tender tenor voice that he is able to make the most of any romantic song, and manages to make the apparently unequivocal When you tell me that you love me sound like the saddest ever song of unrequited love, and his moments of The Most Wonderful time of Year turn your thoughts immediately to far away family instead of at- home comforts. By contrast, Delories powers on with her great voice and stage presence, and has the great advantage, for me, of coming up with songs from the very Americanest of repertoires which I haven’t heard before.
Richard, of course, was superb, reciting the first world war poem of the unofficial truce at Christmas 1914 followed by Tannenbaum in German and English. The world stopped turning for a few moments then, and the horror of that war, and all the other wars since 1914 and the ones tragically still under way, was hanging there with us in the room.
It served me right for doubting, but Anything you can do I can better did not seem, on the face of it, the most appropriate choice for a Christmas event, and there they were, Julie and James, wrecking the song mercilessly and bringing the house down with a Madrid 2010 mix of the great duet. James also recited, this time The Boy Actor, which he performed so movingly that I was not only one to mistake this for his own work, apologies to Noël, not Gallagher by Coward.
Everyone, of course, did more than just these items I have mentioned, and were accompanied by Jonathan at every turn, who even did a turn on his own, and so sympathetically was his accompaniment.
And Judy, boss for the night, soloist, duetist, librettist and inspiration for the concert. Thank you for the ideas, the choice of music and for your wonderful singing. A great night and a wonderful way to get Christmas rolling. Thanks to you all, we have started to Have Ourselves a Merry Little Christmas…
A dream about musicals was written by James Duggan for Jill Hyde and the members of the Liverpool Phoenix Concert Orchestra and Judy, Julie, Dolories, Diane, Kevin, Richard and John in 2010… well, I was there too……
A dream about musicals: by James Duggan
I
Last night I had a dream about musicals
I dropped three coins in a fountain
Julie Andrews appeared; on top of a mountain
Swaying and swirling and singing with glee
She said, “Come, sing with me”
“But, what’ll I sing?”; “Oh anything,
Just remember to start at the very beginning.”
As I began singing, a church bell was ringing,
She said, “Oh dear, I must go,
But come with me, for some tea,
To the cute little convent below.”
II
When we arrived, Henry Higgins
Was there with Eliza,
Eating jelly and custard and
Surrounded by a lot of young men
She spoke of the weather, and
The rain on the plain in Spain again and again and again.
Freddie arrived and sang about
The street where she lived.
Higgins was livid and stormed out of the place
Not before turning, picking up the bowl and
Throwing some custard in her face.
III
Andrew Lloyd Webber appeared
Rehearsing his version of Guys & Dolls
All gangsters in sharp suits and spats
But when I looked closely
I saw the cast was mostly
A few dogs and a whole load of cats.
Porgy was there with his Bess, if you ask me why, no reason,
It’s a dream, I guess
Lloyd Webber said wow
And the cats went miaow:
The whole thing was a bit of a mess.
IV
I moved out west
To a bright golden haze on the meadow
And a strapping young man said, “Welcome to Oklahoma.”
His name was Curry and he showed me his surrey
The whole thing happened in such a hurry
There was a horse and a cow and a calf,
We had a bit of a laugh and I said,
“This place should be called Jokelahoma!”
V
I floated to somewhere unspecific
To a sunset on some enchanted evening
Ah yes, South Pacific.
There a panto dame and a girl were sharing a wig
I started to stare
The girl said, “Shoo!”,
Grabbed some shampoo and
Washed that dame right out of her hair.
Julie A appeared again in a car
No, a taxi,
Being chased by a horrible nazi,
She said, “Sing!”, but when I opened my mouth
Nothing came out
I had woken up and then I knew
For a dream about musicals
To come true
Needs an orchestra like the one
Playing here
On the stage
For one night only
Especially for you.
Thanks James.
See also my post on the Liverpool Phoenix Concert Orchestra
Seguidor fiel de la filosofía apolítica del fundador de la Cruz Roja, Henri Dunant, él se las arregló para no definirse ni como nacional ni como republicano…sólo participó en la Guerra Civil desde la imparcialidad, como médico de campaña..
Así explica la autora la postura de su padre ante la guerra, añadiendo una frase propia del doctor: El sufrimiento físico es ajeno a cualquier tendencia.
Dr. Martínez Alonso participó en los dos bandos y terminó la guerra en el bando victorioso. La autora describe la crueldad infringido por personas de ambos bandos, y el sufrimiento físico de la victimas.
De un lado, cuenta cómo miles de españoles del ejército republicano que colaboraron con la resistencia en Francia cayeron prisioneros del Tercer Reich y terminaron en los campos de concentración nazi. Mauthaussen…retuvo a más de 8.000, utilizados como mano de obra esclava. Miles de ellos murieron en las cámaras de gas….
Los documentos oficiales revelan que la muerte de estos españoles fue En realidad, un convenio político hispano-alemán de septiembre de 1940…..
Sesenta años después, un decrépito Ramón Serrano Suñer (ministro de Asuntos Exteriores en 1940) aún dormía en su cama tranquilamente todas las noches mientras yo escribía estas líneas.
De otro lado, la autora incluye en su libro un texto escrito por su padre donde él relata cómo presenció el fusilamiento de 34 personas indefensas mientras él prestó ayuda como médico de la Cruz Roja en la banda de los comunistas en 1936. Los acontecimientos tuvieron lugar en Cabeza de Buey, en Badajoz, y la matanza fue una represalia por la muerte de un joven de un disparo del ejército.
Eligieron treinta y cuatro personas al azar y los subieron al camión sin medir si eran inocentes o no. Pero no era eso lo que más les importaba. La masa del pueblo estaba sedienta de sangre y odio…..Comenzaron a oírse los disparos de los Máuser, las pistolas, los revólveres, en una cacofonía infernal mezclada con los alaridos histéricos de los asesinos…. Cuando por fin tuvo el valor de abrir los ojos, tenía una pila de cadáveres ante mí.
Ante tal sufrimiento, el Doctor recuperó su labor de médico al finalizar la guerra civil, y trabajó a la vez en su propia consulta en su casa y en el hospital de la Cruz Roja en Madrid. Esta labor era la cara pública de su empeño para aliviar el sufrimiento que le rodeaba, pero había otra cara, la cara secreta, que él desarrolló junto con personas relevantes de la embajada británica, y de la comunidad civil en Madrid y en Vigo. Una red de personas que organizaba la fuga de miles de personas refugiadas, en gran parte polacos judíos, que se vieron amenazadas con la extradición a Alemania.
La cara secreta reunió a varias personas alrededor del salón de té Embassy, situado en el Paseo de la Castellano en la esquina con Calle Ayala, un lugar de tertulia de las personas internacionales, regentado por su dueño, la irlandesa Margarita Taylor. Ella no sólo permitió a las personas de la red verse en su salón de té, sino participó activamente en la trama de rescates, e incluso alojaba a numerosas personas involucradas en la trama al largo de los años en su residencia, situada en el piso superior del local.
Tal fue la importancia de la labor de Doctor Martínez de Alonso que ha sido condecorado con el King George Medal for Courage del Reino Unido en 1947 y nombrado Miembro de los caballeros de la Cruz de oro del mérito por las altas autoridades de Polonia en el exilio, en 1958.
En 2007, Ted Pahle, al enterarse de que la Federación de Comunidades Judías de España en Barcelona había nombrado al doctor Eduardo Martínez Alonso benefactor de los judíos que se salvaron durante el Holocausto, escribió una nota cariñosa a la hija del doctor describiéndole así:
Un médico que ayudó a curar al mundo lo mejor que pudo, a pesar del gran peligro que corría. Sencillamente: un héroe…. Lleno de valor y coraje.
La Clave Embassy, de Patricia Martínez de Vicente
La Esfera de los Libros, Madrid 2010
http://www.esferalibros.com/libros/librodetalle.html?libroISBN=9788497349345
Ver posts anteriores relacionados:
Dr. Eduardo Martínez Alonso, un médico español, lleno de valor y coraje/ Part one
Héroes en Madrid 2010 y 1940
Amor en tiempos revueltos en teatro…
El libro La Clave Embassy de Patricia Martínez de Vicente se puede apreciar y disfrutar desde muchos puntos de vista muy diferentes, y esto, junto con la importancia del tema tratado, hace que leerlo sea una experiencia no sólo informativa sino conmovedora.
En primer lugar Patricia Martínez ha escrito un libre de homenaje a sus padres: a su padre por su cariño, su generosidad y entrega a su labor de médico, aparte del tema principal del libro, su tremendo valor y coraje durante los años 1940 a 1945; y a su madre por su constancia y el apoyo que prestó a su marido en momentos tan difíciles que ella se convierte en protagonista, no es simplemente la acompañante del actor principal.
En segundo lugar, este libro contribuye a los conocimientos de una época triste en la historia de España. Precisamente ahora, cuando la memoria histórica tienda a pintar a las personas y los partidos en blanco y negro, es más necesario que nunca recordarnos que la maldad se manifiesta en ciertas personas de todas las creencias y colores políticos. A la vez, el libro proporciona una interesantísima reflexión sobre la relación entre el gobierno español y los representantes de Alemania y de Gran Bretaña en los años de la posguerra.
En tercer lugar, la autora ha conseguido contar su historia con los mejores elementos de suspense de una novela de detectives de Agatha Christie. Empezando con el sorprendente descubrimiento de un diario de su padre, avanzando lentamente gracias a largas conversaciones con su madre para terminar, o así parecía, en un callejón sin salida en los registros del gobierno británico el enterarse que los documentos que necesitaba consultar seguían bajo la clasificación de secreto. Gracias a la ley de 2005 que da derecho a los ciudadanos a la información previamente clasificada, la autora pudo, por fin, contrastar la memoria de sus padres y los frutos de sus investigaciones en mil lugares con los documentos oficiales británicos.
Por último, este libro da pie a pensar en un asunto de gran interés en este siglo XXI: la importancia de poder guardar un secreto. El hermetismo de todos los protagonismos en la labor de rescatar a los refugiados fue inflexible, incluso con sus seres más queridos, y el secretismo absoluto fue la mejor garantía de la continuidad del proyecto y de la seguridad de los colaboradores. En gran parte, la tapadera consistía en seguir una vida normal, en repetir las tareas cotidianas para distraer y confundir al enemigo. ¿Cuántos asuntos de los que ahora salen a la luz gracias a Wikileaks tienen una importancia mayor de lo que aparece? ¿Quién puede garantizar la seguridad de las personas en las embajadas y consulados cuyas actividades están hoy en día a la vista de todos?
No entro aquí en profundidad en el asunto del derecho de acceso a los papeles oficiales, pero creo que una lectura de este libro nos hace reflexionar sobre los límites de la libertada de acceso a la información y sobre la necesidad de proteger a las personas que luchan en la sombre para promover el bien sobre el mal. … continuará…
Quién haya pensado que asistir al Teatro Bellas Artes un domingo por la tarde para asistir a la función de Amor en tiempos revueltos sería una versión light de la serie de televisión se equivoca. Esta obra está llena de tensión, de situaciones extremas y de potentes diálogos.
Todos los actores brillan con luz propia, sobre todo la magnífica Cayetana Guillen Cuervo, magistral diva con su historia misteriosa, por supuesto. Pero, para mí, la estrella es el guión: trágica exposición de la injusticia, la tiranía y la corrupción de los años 50 del siglo pasado. …
Los discursos a favor de la libertad de expresión y del proceso creativo son elocuentes, y el fervor político late con fuerza en casi cada momento. Sin embargo, eso no quita, para nada, la pasión por la poesía, la literatura, y esa maravilla que es el teatro, la creación de un mundo que no es, de los personajes que existen sólo gracias a la magia del autor y de la inspiración de los actores.
Este es el tema que abra y cierra la obra: el amor por el teatro en sí.
Curiosamente, he leído estos días la historia real de Eduardo Martínez Alonso, un médico español que colaboró en la salvación de miles de refugiados polacos, entre otros, en España en la década de los 40. Hay momentos en la obra Amores, que nos hacen comprender qué importante haya sido la labor del médico y con qué ferocidad se trató en esos días a las personas que no cuadraban con las exigencias de los amos de la época… para leer más ver el post Héroes en Madrid 2010 y 1940…
